Wie entstehen panaschierte Blätter?

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Panaschierte Pflanzen mit roten, violetten, gelben oder weißen Blättern sehen oft besonders interessant aus. Kein Wunder also, dass viele Zuchtformen und Varietäten unserer beliebten Zimmerpflanzen oft auch mit bunten Blättern im Handel angeboten werden.

Aber wie entstehen panaschierte Blätter eigentlich?

Variegation bei Pflanzen

Hat eine Pflanze nicht nur normale grüne Stiele und Blätter, sondern zusätzlich Bereiche mit einer weißen oder bunten Oberfläche, spricht man von Panaschierung oder Variegation.

Buntlaubige Pflanzen haben oft abwechslungsreiche Muster:

Häufig konzentriert sich die Panaschierung auf die Mitte oder die Randbereiche der Blätter. Aber auch graduelle Farbübergänge innerhalb eines Blattes sind möglich.

Und natürlich können auch die Früchte oder Stiele einer Pflanze betroffen sein.

Wie entsteht Panaschierung?

In der Natur kommen panaschierte Blätter eher selten vor.

Handelssorten mit panaschierten Blättern entstehen durch spontane Mutationen während der Entwicklung einzelner Pflanzen, die dann durch gezielte Vermehrung als neue Varietäten etabliert werden. Dazu gehört einerseits natürlich Glück und auch ein bißchen gärtnerisches Wissen.

Denn die meisten dieser Mutationen treten nicht in den Keimzellen, sondern in Blättern und Stielen auf und sind nicht über Samen an die nächste Generation vererbbar. Viele Zuchtvarietäten können deshalb nur durch vegetative Vermehrung (z.B. Stecklinge, Teilung, Veredlung) eines spontan aufgetretenen panaschierten Blattes oder Pflanzenteils erhalten werden.

Auch in der Natur findet man solche Kuriositäten eher an Pflanzen, die sich auch häufig vegetativ vermehren wie z.B. Bromelien, Agaven oder bestimmten Orchideen.

Oft tragen panaschierte Varietäten den Artnamen oder Zusatz variegata oder variegatum im Namen, z.B. Crassula ovata f. variegata oder Aloe variegata.

Gerade die Vielfalt an möglichen Mustern macht solche Pflanzen sehr interessant als dekorative Elemente in Wohnräumen oder bei der Gartengestaltung.

Es gibt aber auch in freier Wildbahn einige Arten mit gemusterten Blättern. Hier finden wir oft symmetrische Muster, die eine bestimmte Funktion haben. Um die Blüten zentrierte Linienmuster scheinen zum Beispiel eine Art Landebahn für Insekten zu markieren.

Diese Musterung wird genetisch gesteuert, indem an der Chlorophyllbildung beteiligte Gene zeitlich versetzt aktiviert oder ausgeschaltet werden.

Panaschierung

Grundlegend gibt es hier zwei verschiedene Mechanismen, die zu so einer Färbung führen können:

• Grünweiß bis Gelbweiß aufgehellte Bereiche sind Zeichen eines lokalen Pigmentmangels. Die Chloroplasten fehlen in diesen Bereichen oder können kein Chlorophyll mehr bilden.
• Bunt gefärbte Flecken entstehen durch die Einlagerung von zusätzlichen Pigmenten in die Epidermis, die verdickte äußere Oberflächenschicht.

Hier muss man abgrenzen zu saisonalem Herbstlaub und krankhaften fleckigen Veränderungen wie bei einer Chlorose (Chlorophyllmangel), einem Befall mit Schädlingen, einer Virusinfektion oder sonstigem Stress durch ungünstige Umwelteinflüsse.

Es gibt zudem einige Pflanzenarten, bei denen die Blattadern nicht von chlorophyllhaltigen Zellen eingerahmt sind und weiß erscheinen. Theoretisch ist das keine echte Variegation, aber sieht auf den ersten Blick genau so aus.

Weiß-panaschierte Blätter

Bekanntermaßen absorbieren Pflanzen Sonnenlicht.

Da zur Photosynthese aber vor allem Licht im roten und blauen Bereich absorbiert wird, wird nur das grüne Licht diffus in unser Auge zurück reflektiert und Pflanzen sehen für uns grün aus.

Fehlt nun das Chlorophyll in einem Teil der Pflanze, erscheint uns dieser Bereich eben nicht mehr saftig grün, sondern ausgebleicht grünweiß bis gelbweiß.

Da Pflanzen auf Photosynthese angewiesen sind, kann der Pigmentmangel bei einer weißen Panaschierung also insgesamt nicht zu ausgedehnt werden. Denn ganz ohne Chlorophyll sind unsere Zimmerpflanzen natürlich nicht lebensfähig.

Ein gewisser Anteil an unpigmentierten Zellen kann durch das grüne Laub mitversorgt werden. Wurzeln oder das Innere von dicken Pflanzenstielen bleiben ja in der Regel auch weiß und werden vom Rest der Pflanze mit ernährt.

Panaschierung wird von in der Regel von unseren Pflanzen also problemlos ausgeglichen. Eine extrem ausgedehnte Weißzeichnung kann allerdings die Photosyntheseleistung und die Vitalität der Pflanze beeinflussen. Sehr weißlaubige Pflanzen wachsen tatsächlich oft langsamer.

Manchmal bleiben auch an der gleichen Pflanze die hellen Blätter im Vergleich etwas kleiner als die grünen Blätter.

Es gibt deshalb nur sehr wenige Pflanzen mit wirklich ausgedehntem Pigmentmangel. In der Natur gibt es zum Beispiel einige parasitisch lebende Pflanzen, die als Schamrotzer Nährstoffe bei einer Wirtspflanze abzapfen. Da die eigene Photosynthese hier nicht mehr so wichtig für die Ernährung ist, sparen sich diese Pflanzen oft die Bildung von Chlorophylls bzw. Blättern.

Es gibt einige wenige gänzlich chlorophyllfreie Pflanzen, die nur durch Pfropfen auf grünlaubige Arten erhalten werden können. Allein sind solche Pflanzenteile nicht lebensfähig. 

Buntlaubige Blätter

Pflanzen mit gelb, rot oder (selten) violett gefärbtem Laub oder Stielen erreichen diesen Effekt, indem sie zusätzliche Pigmente in die eigentlich durchsichtige Epidermis einlagern. Diese Pflanzen haben einen ganz normalen Gehalt an Chlorophyll, sehen aber für unser Auge nicht mehr grün aus.

Das ist ein großer Unterschied zum Herbstlaub! Denn dieses verfärbt sich, wenn Chlorophyll abgebaut wird und den Blick auf die anderen Pigmente im Inneren der Blattzellen frei gibt.

Die verschiedenen Farben entstehen durch verschiedene Pigmenttypen, die in unterschiedlicher Dichte eingelagert sein können.

Viele Wildpflanzen nutzen eine dunkle Pigmentierung als UV-Schutz. Gerade bei sonnenliebenden Sukkulenten kann man oft eine partielle Rotfärbung bewundern. Und ein möglichst spätes Ergrünen junger Blätter könnte womöglich Energie sparen, da ja gerade neue zarte Blätter sehr oft Fraßfeinden zum Opfer fallen.

In professionell kultivierten Pflanzen entsteht aber auch dieser Effekt oft durch eine spontane Mutation in einzelnen Individuen.

Bei der so genannten Blutbuche ist zum Beispiel das Enzym defekt, dass eigentlich die roten Anthocyane in jungen Blättern abbauen soll. Fast alle der im Frühjahr dunkel gefärbten Purpurbuchen gehen auf einen einzigen Mutterbaum in Thüringen zurück.

Ein besonders interessanter Effekt entsteht, wenn weiße Panaschierung und solche Pigmenteinlagerungen zusammentreffen. Denn dann entsteht zum Beispiel pink gemustertes Blattwerk.

Fazit

Verschiedenfarbiges Laub beruht auf zwei verschiedenen Effekten.

Weiße Bereiche entstehen durch einen Mangel an grünem Chlorophyll, während dunkel gefärbte Bereiche durch zusätzlich vorhandene Pigmente entstehen.

In der Natur kommen symmetrisch und gleichmäßig panaschierte Pflanzen selten vor und haben id.R. einen funktionellen Nutzen von ihrer Färbung.

Eine Mutation kann bei Individuen so ziemlicher aller Pflanzenarten zu solch einer ungewöhnlichen Verfärbung führen. Je nachdem wie früh in der Entwicklung einer Pflanze die Mutation auftritt, desto weiter kann sich die betroffene Zelllinie über die Pflanze ausbreiten.

Solche spontanen Variegationen können durch vegetative Vermehrung gezielt als eigene Sorte etabliert werden. Diese gelangen oft mit dem Zusatz variegata in den Handel.